Фамилия Кабабян — яркий пример армянской модели фамильного суффикса -ян. Этот суффикс, восходящий к древнему -янц, указывает на принадлежность к роду, клану или происхождение от предка. Дословно Кабабян означает «из рода Кабаба» или «потомок Кабаба».

Основа фамилии — «Кабаб» — не турецкое заимствование, как можно было бы подумать из-за созвучия с блюдом. В армянском языке слово «кабаб» (или «габаб») имеет другое значение. Чаще всего его связывают с диалектным словом, обозначающим «болтун», «пустомеля» или «говорливый человек». Соответственно, прозвище Кабаб мог получить предок, отличавшийся словоохотливостью или любовью к долгим разговорам. В некоторых говорах восточной Армении «кабаб» также означало «неряха» или «неопрятный человек», что тоже могло стать основой для прозвища.

Существует и более редкая версия, связывающая фамилию с ремеслом. В армянском языке «каб» — это кожа, обувь, а «кабаб» могло быть искаженной формой для обозначения сапожника или кожевника. Однако эта гипотеза менее убедительна, так как для ремесленных фамилий в армянском языке чаще использовались суффиксы -ец или -чи (например, Кабабчиян). Форма Кабабян указывает именно на родовое прозвище, а не на профессию.

Фамилия распространена среди армян как в самой Армении, так и в диаспорах — в России, США, Франции, Ливане. Встречаются варианты написания: Кабабянц, Кабабян, а также Габабян — с озвончением первой согласной, что характерно для некоторых западноармянских диалектов. В русском языке фамилия склоняется как мужская (Кабабяна, Кабабяну) и не склоняется как женская.

Итак, если вы Кабабян, скорее всего, ваш предок был человеком общительным, не стеснявшимся высказывать своё мнение, — и эта черта закрепилась за родом в виде прозвища, ставшего фамилией.