Фамилия Кабаргины образована от прозвища Кабарга. В основе — название безрогого сибирского животного из семейства оленей, похожего на козочку. Кабарга известна мускусной железой, которую веками использовали в медицине и парфюмерии, что добавляет прозвищу дополнительный оттенок: предок мог быть не просто охотником, а добытчиком ценного сырья.

Суффикс -ин указывает на принадлежность: Кабаргин — «сын Кабарги» или «из семьи Кабарги». Такая модель типична для фамилий, образованных от прозвищ на -а/-я. В отличие от более частого суффикса -ов, -ин встречается у основ, оканчивающихся на мягкий или шипящий согласный, и в этом плане фамилия стоит в одном ряду с такими, как Сорокин или Репин.

На вопрос, почему человека прозвали Кабаргой, есть несколько ответов. Первый — охранительная магия: родители давали ребёнку прозвище по названию зверя, чтобы природа приняла его как своего и наделила ловкостью или выносливостью. Второй — профессиональная метка: основатель фамилии мог быть охотником или скотоводом, хорошо знавшим повадки этого животного. Третий, менее очевидный, — географическая привязка: в Белгородской области есть гора Кабарга (другое название — Хабурла-Даг), и прозвище могло достаться человеку, жившему у её подножия.

Интересно, что слово «кабарга» в русских говорах иногда применяли и к человеку с необычной внешностью или повадками — например, к сутулому или быстроногому. Это расширяет возможный круг значений прозвища, не сводя его только к животному миру.

Точное место и время появления фамилии не установлены — процесс становления родовых имён в разных регионах шёл неравномерно. Однако ясно, что Кабаргины — одна из тех фамилий, где за прозвищем стоит живая, почти осязаемая деталь быта или природы, а не абстрактное имя из святцев.