Фамилия Кабега — редкий случай, когда основа не вписывается ни в славянскую, ни в тюркскую, ни в финно-угорскую модель, которые обычно разбирают в русских фамилиях. Она явно иноязычная, и её происхождение, скорее всего, связано с несколькими возможными путями миграции носителей.

Первое, что бросается в глаза — окончание -а, которое в русском языке часто адаптирует иностранные фамилии. Сама основа «Кабег» может восходить к западноафриканским языкам. В частности, в языке эве (распространён в Гане и Того) слово «kabega» означает «ястреб» или «хищная птица». Это типичная модель для фамилий-тотемов или прозвищ, которые давали воинам или охотникам. В таком случае фамилия могла попасть в русский контекст через потомков африканских студентов, учившихся в СССР, или через смешанные браки.

Вторая версия — искусственное происхождение. В советское время при смене документов или выдаче паспортов людям из отдалённых регионов (например, народов Севера или Сибири) могли записывать фамилии на слух, искажая местное имя или родовое название. «Кабега» может быть русифицированной формой ненецкого, эвенкийского или нивхского слова, которое в оригинале звучало иначе. Например, в некоторых диалектах «каб» — корень со значением «камень» или «скала», а суффикс мог указывать на принадлежность к роду.

Третья, менее вероятная, но возможная линия — через испанский или португальский язык. В них «cabeça» (порт.) означает «голова», а в фамилиях часто превращалось в прозвище вождя или умного человека. Однако форма «Кабега» ближе к русской транскрипции, чем к прямому заимствованию из романских языков.

Фамилия не имеет суффикса -ов/-ев или -ин, что говорит о её поздней фиксации в русской среде и отсутствии традиционной модели «сын такого-то». Носители фамилии Кабега сегодня встречаются в основном в крупных городах России (Москва, Санкт-Петербург), а также в странах бывшего СССР, что подтверждает версию о недавнем появлении. Однозначно определить корень без генеалогического исследования семьи невозможно, но наиболее правдоподобной выглядит африканская гипотеза с тотемным значением «ястреб».