Фамилия Кабецкий — редкий случай, когда географический суффикс -цк(ий) накладывается на основу, не имеющую очевидного славянского корня. Это сразу сужает круг поиска: такие фамилии почти всегда указывают на шляхетское или мещанское происхождение с территории Великого княжества Литовского, Речи Посполитой или западных губерний Российской империи.

В основе фамилии лежит прозвище или имя Кабец. Его происхождение спорно. Самая прямая версия — от польского или белорусского слова «kabec» (в диалектах — «крюк», «загогулина», также «обрубок» или «коротышка»). Такое прозвище могли дать человеку невысокого роста, сутулому либо тому, кто занимался изготовлением крючьев, скоб. Менее вероятна, но возможна связь с немецким «Kabe» (ворона, галка) или с литовским «kabėti» (висеть, цепляться) — в пограничных регионах заимствования из соседних языков в прозвищах обычны.

Модель образования — типичная для польской и западнорусской ономастики: основа (Кабец) + суффикс принадлежности -ск(ий). Первоначально такая фамилия означала «принадлежащий Кабецу» или «выходец из поселения Кабец/Кабцы». Если бы существовал топоним Кабцы (деревня или хутор), фамилия указывала бы на уроженца этого места. Поиск по картам Беларуси и Украины показывает несколько мелких хуторов с похожими названиями, но точная привязка к Кабецкому не установлена.

Социальный контекст: носители фамилии Кабецкий в XIX веке фиксируются преимущественно среди мещан и однодворцев западных губерний (Волынская, Подольская, Гродненская). Дворянские роды с такой фамилией не внесены в родословные книги, что говорит о непривилегированном происхождении: скорее всего, предки были ремесленниками, мелкими торговцами или крестьянами, получившими фамилию по прозвищу главы семьи.

В написании фамилии встречается вариант Кабецкий (с ударением на второй слог) и реже — Кабецкий (с ударением на первый). В польском языке она звучала бы как Kabiecki, что подтверждает её западное происхождение. Сегодня фамилия редкая, встречается в России, Беларуси и Украине, причём концентрация выше в западных областях.