Фамилия Каблучая — редкий случай, когда суффикс не указывает на географию или сословие, а сама основа звучит почти как прозвище. В ней нет окончания -ов или -ин, характерного для центральной России, нет -ский, типичного для шляхты или духовенства. Форма на -ая — это полное прилагательное женского рода. В большинстве случаев такие фамилии в русской традиции закреплялись за женщинами (вдовами или дочерьми) от мужской формы на -ой, например, Каблукой. То есть изначально предка звали Каблук, а потом его жену или дочь начали называть Каблучая — «жена Каблука», «дочь Каблука». Со временем эта форма стала наследственной и перешла к потомкам без изменения рода.

Корень фамилии — «каблук». Здесь возможны два объяснения. Первое, самое прямое: прозвище Каблук могли дать сапожнику или башмачнику, который особенно ловко ставил каблуки, либо человеку, который носил обувь на высоком каблуке и этим выделялся. Второе, менее очевидное: в некоторых южнорусских говорах «каблуком» называли не только часть обуви, но и высокий, крутой холм или бугор. В этом случае прозвище могло относиться к человеку, жившему на возвышенности, или к тому, кто сам был невысоким и плотным — «как каблук».

Географически фамилия тяготеет к югу России и Украине, где форма на -ая встречается чаще, чем на севере. Встречается она и у казаков — в реестрах запорожского и донского войска иногда фиксировались прозвища по предметам быта и обуви. Поскольку фамилия недворянская и не получила широкого распространения, её носители, скорее всего, были из крестьян или мещан, а само прозвище — бытовое, без претензий на знатность. В словаре Б. Унбегауна «Русские фамилии» подобные модели (Каблук, Каблуков) разбираются как типичные прозвищные от названий обуви, но форма Каблучая в нём не упоминается — это дополнительно подтверждает её редкость.

Если искать однокоренные фамилии, то Каблуков встречается гораздо чаще, а Каблучая — скорее локальный вариант, который мог возникнуть в среде, где фамилии ещё не устоялись и передавались по материнской линии. В любом случае, основа у них общая: прозвище, данное по характерной черте — либо по ремеслу, либо по внешности, либо по месту жительства.