Фамилия Качачян — яркий пример армянской модели фамилии, где суффикс -ян (в старой орфографии -янц) означает «принадлежащий роду» или «потомок». Если разобрать основу, она ведёт к армянскому слову «качач» (կաչաչ), которое в разных диалектах может означать либо «кривой», «искривлённый», либо относиться к определённому типу ремесленного инструмента или даже птице — есть версия, что это диалектное название сороки или галки. Соответственно, Качачян — это потомок человека, которого прозвали Качач.

Спорный момент — точное значение прозвища. В армянском языке слово «качач» не является общеупотребительным, а встречается в восточных и западных диалектах. Наиболее правдоподобной выглядит версия о прозвище по черте характера или внешности: «кривой» (например, кривоногий или косоглазый). В ономастике такие прозвища — частый источник фамилий, они давались без обидного оттенка, а как отличительная примета. Менее вероятна, но возможна версия о происхождении от названия профессии: в некоторых диалектах «качач» — это мастер по изготовлению деревянных частей для ткацкого станка (кача — «челнок»). Третья версия — от названия птицы, но она слабее, так как в армянском для сороки есть более распространённое слово «кахач» или «качах», а для галки — «чагах».

С географией фамилии всё проще: Качачян — типичная фамилия для западных армян, носители которой после геноцида 1915 года рассеялись по диаспоре (Сирия, Ливан, Франция, США) и в меньшей степени встречаются в современной Армении. В XIX веке такая фамилия могла быть записана в османских переписях как «Kechejian» или «Kechachian» — латинская транслитерация часто искажала армянское произношение.

Социальный статус предков, скорее всего, был связан с ремеслом или крестьянским трудом: армянские фамилии на -ян в Османской империи редко указывали на дворянство. Если верна ремесленная версия, то предки Качачян были ткачами или мастерами по дереву. Если верна прозвищная — то просто человек с характерной внешностью, от которого пошёл род.

В русском контексте фамилия Качачян воспринимается как однозначно армянская, не имеет славянских аналогов и не изменяется по падежам, как все фамилии на -ян. Любопытно, что в некоторых источниках встречается вариант Качачьянц — это более старая форма с окончанием -янц, которая вышла из употребления в советский период при русификации армянских фамилий.