Фамилия Качарьян — яркий пример армянской модели фамилии, образованной с помощью суффикса -ян (или его более старой формы -янц). Этот суффикс, по сути, является родительным падежом и означает принадлежность: «из рода такого-то» или «потомок такого-то». В русской традиции его часто приравнивают к русским фамилиям на -ов/-ев или -ин. Таким образом, Качарьян — это «потомок Качара».

Ключ к происхождению фамилии — в основе «Качар». В армянском языке слово «качар» (քաջառ) имеет два значения, и оба могли лечь в основу прозвища. Первое и самое распространённое — это «храбрый», «отважный», «смелый». Второе, менее известное, — «необузданный», «буйный», даже «дерзкий». Скорее всего, прозвище Качар получил человек с ярко выраженным характером — либо бесстрашный воин, либо человек с крутым нравом.

Встречается и другая, более редкая версия, которая связывает основу с тюркскими языками, где «качар» может означать «беглец» или «переселенец». Для армянского ономастикона эта версия менее типична, но её нельзя полностью исключать, учитывая многовековое соседство и взаимодействие народов. Однако армянское толкование через «храбрый» выглядит и логичнее, и естественнее для внутренней формы фамилии.

Фамилия Качарьян распространена среди армянских диаспор по всему миру, но особенно часто встречается у выходцев из Западной Армении (исторических областей на территории современной Турции) и Нагорного Карабаха. В разных диаспорах написание могло варьироваться: в англоязычных странах — Kacharyan, во франкоязычных — Katcharian. В русском языке фамилия склоняется по правилам мужского рода: Качарьяна, Качарьяну, Качарьяном. Женский вариант фамилии не склоняется.

С точки зрения социальной истории, Качарьяны — это, скорее всего, потомки свободных крестьян или ремесленников. Знатные армянские роды чаще оформляли свои фамилии суффиксом -уни, так что -ян указывает на более широкие слои населения. Носитель этой фамилии может с уверенностью считать, что его предок был человеком с характером — либо отмеченным за храбрость, либо известным своей неуступчивостью.