Фамилия Качиков — одна из тех, где за простой звуковой формой скрывается целый веер возможных значений. Её основа — мирское имя или прозвище Качик, и в зависимости от того, какой смысл вкладывали в это слово, меняется и портрет предка.

Самая прямая версия отсылает к глаголу «качать» — колебать, колыхать, укачивать. В этом случае Качиком могли назвать беспокойного младенца, которого постоянно приходилось укачивать в люльке. Такие «домашние» имена по поведению ребёнка — распространённая практика в русской деревне до введения обязательных фамилий.

Но имя Качик могло перерасти и в прозвище взрослого человека. Тут открывается несколько путей. Первый — профессиональный: Качиком могли называть няньку или того, кто занимался вычерпыванием воды, например, из лодки или трюма. Второй путь — географический: в русских говорах слово «качь» означало «трясина, топь». Прозвище Качик в этом случае закреплялось за человеком, который жил у болота или на зыбкой почве. Есть и третья, менее вероятная гипотеза: «кач» — похлёбка из толчёной осиновой мезги с мукой, еда бедняков. Тогда прозвище могло указывать на скудный достаток.

Словообразовательная модель проста: к основе Качик добавился патронимический суффикс -ов, характерный для центральных и северных русских земель. Фамилия означает «сын Качика» и закрепилась в XV веке: в документах упомянут Качиков Лука, 1480 год. Спектр возможных занятий предка — от няньки и землепроходца у болота до просто человека с «качающейся» походкой или непоседливого в детстве — делает фамилию Качиков на редкость многозначной.