Фамилия Кадникова — это типичный пример «профессиональной» фамилии, которая образовалась от прозвища предка. В основе лежит слово «кадник» или «кадочник» — так в старину называли мастера, который делал бочки, кади, ушаты, а также купца, торгующего этой деревянной посудой. В народе даже бытовала поговорка: «Наехали кадаши — из Мещеры торгаши», что прямо указывает на цеховую или торговую группу людей этого ремесла.

Разбираем словообразовательную модель. Фамилия построена по простой схеме: прозвище Кадник (или Кадников в форме отчества) плюс типичный русский суффикс принадлежности -ов-. Суффикс -ник- в основе указывает на деятеля, то есть человека, постоянно занятого определённым делом. Форма Кадникова — женский вариант фамилии, указывающий на принадлежность к роду Кадниковых.

Исторические документы подтверждают древность этого прозвища. В «Ономастионе» С.Б. Веселовского упоминаются реальные люди: Кадников Данило, вотчинник, 1494 год, Кострома, и Богдан Кадников, отдельщик поместий, 1614 год, Белоозеро. Эти записи показывают, что уже в XV–XVII веках прозвище было распространено в северо-восточных русских землях, причём носители его не были простыми ремесленниками — один из них владел вотчиной, другой занимался распределением земель, что говорит о неоднородном социальном статусе.

Обратите внимание на географическую привязку: Кострома и Белоозеро — регионы, где лесное хозяйство и бондарное ремесло были особенно развиты. Это не случайно: для изготовления кадок и бочек требовался качественный дуб или сосна, а спрос на тару был постоянным — от солений до хранения сыпучих продуктов.

Таким образом, фамилия Кадникова напрямую отсылает к занятию предка: он был либо бондарем, либо торговцем деревянной посудой. Потомок человека с прозвищем Кадник со временем получил фамилию по отцу — Кадников, а её женская форма закрепилась за женщинами рода.