Фамилия Кадырлиев образована по тюрко-иранской модели, которая в русском языке получила славянское оформление. Основа фамилии — имя Кадырли, которое представляет собой сложное образование от арабского имени Кадыр (Кадир) и тюркского аффикса -ли, указывающего на обладание. Кадыр (Кадир) в переводе с арабского означает «могущественный», «всемогущий» — один из эпитетов Аллаха в исламе. Суффикс -ли в тюркских языках прибавляется к существительным и образует прилагательные со значением «имеющий то, что названо основой». Таким образом, имя Кадырли можно перевести как «обладающий могуществом», «наделённый силой». Фамильный суффикс -ев указывает на то, что носитель фамилии — потомок человека по имени Кадырли: Кадырлиев буквально значит «сын Кадырли».

Географически фамилия тяготеет к Северному Кавказу, в первую очередь к Дагестану, а также к другим регионам, где распространены тюркские и кавказские народы. Встречается она и у чеченцев, и у кумыков, и у азербайджанцев. Такое распределение не случайно: словообразовательная модель с аффиксом -ли/-лы характерна для азербайджанского, кумыкского и некоторых других тюркских языков. В русскую традицию фамилия попала через делопроизводство Российской империи, когда при записи в метрические книги и ревизские сказки к тюркскому имени или прозвищу добавляли русский патронимический суффикс.

Интересно, что фамилия Кадырлиев — сравнительно редкая. Это объясняется не столько малочисленностью исходного имени, сколько тем, что в большинстве тюркских народов фамилии образовывались от имён без дополнительного аффикса -ли (например, Кадыров). Вариант с -ли мог закрепиться в тех случаях, когда прозвище или второе имя указывало на какую-то особую характеристику человека — например, его силу, властность или, напротив, религиозное рвение. Встречаются и случаи, когда Кадырли — это не личное имя, а прозвище, данное человеку за его характер или поступки, и уже от этого прозвища пошла фамилия.

Сословная принадлежность первых носителей фамилии могла быть разной. Среди Кадырлиевых встречались и крестьяне, и уздени (свободные общинники на Кавказе), и представители духовенства. Точных данных о едином социальном происхождении нет — фамилия не указывает на принадлежность к какому-то одному сословию, а лишь фиксирует имя или прозвище предка, которое в его окружении несло положительную характеристику.