Фамилия Кафиятуллова — яркий пример того, как русская модель образования фамилий с помощью суффикса -ов/-ев наложилась на арабское имя. В основе лежит мужское имя Кафиятулла, которое состоит из двух арабских корней: «кафи» (достаточный, обеспечивающий) и «Аллах» (Бог). Вместе имя означает «достаточность от Аллаха» или «тот, кому достаточно Бога», то есть человек, который полагается только на Всевышнего. Это теофорное имя, распространённое в мусульманской среде, особенно у татар и башкир.

Фамилия образована по патронимическому принципу: суффикс -ов (в женском роде -ова) присоединялся к имени отца, чтобы указать на принадлежность потомку человека с таким именем. Кафиятуллов — буквально «сын Кафиятуллы». В русской традиции такие фамилии закрепились в XIX–XX веках, когда у татар и других народов Поволжья начался массовый переход к наследственным фамилиям по русскому образцу.

Интересно, что исходное имя Кафиятулла встречается не только у татар, но и у народов Кавказа, например у чеченцев и аварцев. Однако фамилия Кафиятуллова с суффиксом -ов характерна прежде всего для татарской среды, особенно для жителей Татарстана и Башкортостана. В русском языке ударение в фамилии обычно падает на третий слог: Кафияту́ллова, хотя в татарском произношении акцент может смещаться на последний слог.

Среди однокоренных фамилий — Кафиятуллин (с другим суффиксом, тоже татарским), а также более редкие варианты вроде Кафиятов, где основа сокращена. Фамилия Кафиятуллова — нечастая, и её носители, скорее всего, происходят из семей, где имя предка сохранило религиозный смысл. Никаких данных о дворянском происхождении или принадлежности к известным сословиям нет — это фамилия крестьянского или мещанского корня, типичная для оседлых народов Волго-Уральского региона.