Фамилия Кафиятуллов — яркий пример арабского влияния на русский ономастикон, попавший в него через татарскую и башкирскую традиции. В основе лежит сложное арабское имя Кафиятулла, которое состоит из двух частей: «кафи» (كافٍ) — «достаточный», «достающий» и «улла» (الله) — «Аллах». Полное значение — «Достаточность Аллаха», то есть «Того, Кому достаточно Бога», «Довольствующегося Аллахом». Это имя-пожелание, выражающее религиозное смирение и упование на Всевышнего.

Словообразовательная модель типична для тюркских фамилий, вошедших в русский обиход. К основе «Кафиятулла» был добавлен русский патронимический суффикс -ов, который превратил имя отца в родовое прозвание. Без этого суффикса фамилия выглядела бы как Кафиятуллин (с татарским окончанием -ин, указывающим на принадлежность), но в русской среде закрепился вариант с -ов, что характерно для многих татарских фамилий, адаптированных в XIX–XX веках.

Географически фамилия наиболее распространена в Татарстане, Башкортостане, а также в Челябинской и Оренбургской областях — регионах с компактным проживанием татар и башкир. Встречается и среди мишарей (татар-кряшен). Носители фамилии — потомки людей, чьи предки, скорее всего, были муллами, учителями (мударрисами) или просто набожными крестьянами, так как имя Кафиятулла — книжное, мусульманское, не из бытового обихода, а из религиозной среды.

Интересная деталь: у фамилии существует вариант написания «Кафиятуллин», который в некоторых семьях считается более «правильным» с точки зрения татарской грамматики. Однако в официальных документах чаще фиксируется форма с -ов, что отражает процесс русификации фамилий в советское время. Спор о том, какая форма первична, не имеет смысла — обе сосуществуют как разные ветви одного корня.

В ономастических словарях фамилия нечастая, но её разбор однозначен: это типичная «арабская» фамилия тюркского происхождения, связанная с исламской культурой. Никаких иных версий (например, от тюркского слова «кафи» — «неверный») быть не может — это ложная этимология, основанная на созвучии с другим арабским корнем.