Фамилия Кафиятов — достаточно редкий случай в русском ономастиконе. Её основа явно тюркская или арабо-тюркская, а суффикс -ов указывает на то, что перед нами русская по форме, но не по корню фамилия, которую носили, скорее всего, потомки выходцев из татарской, башкирской или кавказской среды.

Слово «кафият» (или «кафийат») восходит к арабскому «кафи» — достаточный, обладающий полнотой. В тюркских языках, особенно в татарском и башкирском, это слово закрепилось в значении «достаток», «богатство», «изобилие». Соответственно, прозвище Кафият могли дать человеку зажиточному, удачливому в делах или просто тому, кто, по мнению окружающих, жил в достатке. Есть и другая, менее распространённая версия: в некоторых диалектах «кафият» связывают с понятием «способность», «одарённость», что делало прозвище характеристикой умного или талантливого человека.

Географически фамилия Кафиятов встречается в Поволжье (Татарстан, Башкортостан), а также в среде казанских татар и мишарей. Встречаются отдельные носители и на Северном Кавказе, среди кумыков и ногайцев, что говорит о широком бытовании корня в тюркской среде. В русских документах фамилия фиксируется с XIX века, когда мусульмане империи начали массово получать фамилии по отцу с типичным русским окончанием.

Стоит обратить внимание на написание: фамилия пишется через «а» в первом слоге — Кафиятов, а не Кофиятов. Это важно, так как в разговорной речи часто происходит редукция гласной. Родственные фамилии того же корня — Кафиев, Кафин, Кафиятуллин (с добавлением арабского «улла» — «божий»). Таким образом, предок носителя фамилии Кафиятов был, скорее всего, человеком состоятельным или уважаемым за свои способности, а сама фамилия — яркий пример того, как арабское по происхождению слово прижилось в тюркской среде и затем было адаптировано русским языком.