Фамилия Кафидов — редкая и этимологически неочевидная. Её основа не бросается в глаза, и первая мысль — искать корень в тюркских или арабских языках, но здесь скорее всего сработала народная переделка или диалектное слово.

Ключ к разгадке — суффикс -ов. Он указывает на отчество или прозвище, образованное от имени или слова, оканчивающегося на твёрдый согласный. Основа «Кафид» не встречается в русском именослове как каноническое имя, поэтому версия о прозвище выглядит убедительнее. Наиболее правдоподобное объяснение: «кафид» — искажённое «кофий» или «кафий», то есть кофе. В русских говорах XIX века слово «кофей» произносили по-разному: «кофий», «кафий», «кава». Прозвище Кафид мог получить любитель кофе, торговец этим напитком или человек, варивший его на продажу. В среде мещан и крестьян кофе долго оставался диковинкой, поэтому такое прозвище выделяло человека, возможно, бывавшего в городах или прислуживавшего в богатом доме.

Менее вероятна, но возможна связь с арабским именем Кафи (в значении «достаточный», «полный»), которое через татарское посредство могло попасть в русскую среду. Однако фамилия Кафидов нехарактерна для регионов с сильным татарским влиянием — она почти не встречается в Поволжье и Татарстане, что снижает шансы этой версии. Географически Кафидовы в основном фиксируются в центральных и северных областях России, особенно в Вологодской и Архангельской губерниях, где прозвища от бытовых предметов и напитков были обычным делом.

Словообразовательная модель простая: прозвище Кафид + патронимический суффикс -ов. Фамилия недворянская, скорее крестьянская или мещанская. Других версий, заслуживающих серьёзного рассмотрения, нет — слишком редка и локальна фамилия.