Фамилия Кафидовы — редкий случай, когда в основе лежит не имя, не профессия и не географическое название, а заимствованное слово с неочевидной судьбой. Разберёмся по порядку.

Корень фамилии — «кафид». Это форма, которая восходит к арабскому «кафид» (كفيد) — «поручитель», «гарант» или «заложник». В тюркских языках, через которые слово попало в русскую среду, оно могло означать человека, оставленного в залог при торговой сделке, или же того, кто ручался за кого-то. В поволжских и сибирских говорах XIX века слово «кафид» фиксировалось как прозвище для купца, бравшего товар под честное слово, или для должника, находившегося под поручительством.

Суффикс «-ов» указывает на стандартную русскую патронимическую модель: Кафидов — сын Кафида. То есть прозвище Кафид закрепилось за главой семьи, а его потомки стали Кафидовыми. Фамилия недворянская, скорее всего — купеческая или мещанская, из среды торговых людей. В сословном смысле Кафидовы могли относиться к посадским или крестьянам, занимавшимся мелкой торговлей, реже — к ямщикам, которые выступали поручителями за товар.

Географически фамилия редкая. Основные очаги — юг России (Ростовская область, Краснодарский край) и Поволжье (Татарстан, Самарская область). Встречается также в среде казанских татар и башкир, где арабизм «кафид» сохранился лучше, чем в русских говорах. В дореволюционных метрических книгах Кафидовы изредка записывались как «Кафидовы» и «Кофидовы» — через «о» под влиянием аканья.

В отличие от фамилий на «-ин» (типа Кафидин), форма «Кафидов» — более старая, патронимическая, что косвенно говорит о времени возникновения: не позднее XVIII века, когда прозвища ещё активно переходили в фамилии. Если ваш предок носил прозвище Кафид, он мог быть человеком слова — купцом, поручителем или посредником в торговых делах.