Фамилия Кахарманов — яркий пример того, как русская фамилия может быть образована от восточного имени. Её основа — мужское имя Кахарман (варианты: Каххарман, Кагарман), которое восходит к персидскому «кахраман» — «герой», «богатырь», «витязь». В тюркских языках, особенно в узбекском и таджикском, это имя было популярным и нередко давалось мальчикам с пожеланием силы и отваги. Таким образом, буквальное значение фамилии — «принадлежащий герою», то есть потомок человека по имени Кахарман.

Словообразовательная модель здесь классическая для русских фамилий нерусского происхождения: к восточному имени добавили русский патронимический суффикс -ов. Этот суффикс указывает на принадлежность («чей?» — Кахарманов сын). Подобным образом образованы многие фамилии тюркского и иранского корня: Ахметов, Рахимов, Даминов. Интересно, что в исходном персидском слове ударение падает на последний слог (кахраман), но в русской фамилии оно чаще смещается на предпоследний — Кахарма́нов, что типично для адаптации заимствованных основ.

Географически фамилия Кахарманов наиболее распространена в республиках Средней Азии (Узбекистан, Таджикистан), а также среди народов, исторически связанных с персидской культурой. В России она встречается преимущественно в регионах с большими диаспорами из этих стран — Москва, Санкт-Петербург, Татарстан. В дореволюционных документах фамилия могла записываться иначе: через «г» (Кагарманов) или с двойным «х» (Каххарманов), что связано с особенностями передачи арабской графики кириллицей.

Редкость фамилии в том, что её основа — не просто имя, а эпическое прозвище, ставшее личным именем. В персидском эпосе «Шахнаме» слово «кахраман» используется для обозначения легендарных героев, таких как Рустам. Поэтому носитель фамилии Кахарманов — потомок человека, чьё имя было одновременно и титулом: его предок либо носил имя Герой, либо получил такое прозвище за реальные заслуги. Никаких сословных ограничений у фамилии нет — её могли носить и крестьяне, и городские ремесленники, и купцы, если в семье было принято давать детям «сильные» имена.