Фамилия Калачинов — наглядный пример того, как профессиональное прозвище предка закрепилось в родовом имени. В её основе лежит слово «калач» — пшеничный хлеб, выпекаемый в форме замка́ с дужкой. Поэтому первый и самый очевидный ответ: предок носителя этой фамилии был калачником, то есть пекарем, специализировавшимся именно на калачах. На Руси калачное ремесло было уважаемым и прибыльным, а калачи — повседневной едой и городских, и сельских жителей.

Модель образования проста и типична для русских фамилий: к основе «Калачин» (так назвали бы сына калачника или самого мастера) добавили притяжательный суффикс -ов. Получилось «чей?» — Калачинов, то есть сын Калачина. Если бы фамилия образовалась напрямую от прозвища Калач, без промежуточной ступени, она звучала бы как Калачов (с ударением на последний слог). Наличие суффикса -ин- в середине указывает именно на отчество от прозвища Калачин, а не на прямое название ремесла.

В словаре Б. Унбегауна «Русские фамилии» подобные образования разбираются как типичные для профессиональных прозвищ. Интересно, что фамилия Калачинов встречается реже, чем Калачов или Калашников, но её форма более архаична: она сохранила старую модель называния человека по роду занятий его отца. В некоторых говорах слово «калачин» могло означать не просто пекаря, а мастера, который делал калачи на продажу, — то есть ремесленника, работавшего не в барской усадьбе, а на городском рынке.

Географически фамилия тяготеет к центральным и южным регионам России, где традиция выпечки калачей была особенно сильна (Тула, Москва, Рязань). Однако точную привязку к конкретному уезду или сословию без генеалогического исследования установить сложно. Среди носителей фамилии встречались и крестьяне, и мещане — калачное дело не было исключительно дворянским или купеческим. Единственное, что можно сказать наверняка: основатель рода занимался хлебопечением, и его труд дал имя целой династии.