Фамилия Калачов — классический пример русской «хлебной» фамилии, образованной от прозвища Калач. В основе лежит нарицательное «калач»: белый пшеничный хлеб, часто выпекавшийся в форме сгибня с дужкой. Прозвище могли дать булочнику, торговцу выпечкой или любителю калачей.

Но есть и вторая версия, менее очевидная. В народной географии «калачом» называли излучину, крутой изгиб реки. Если предок жил на таком повороте, его могли прозвать Калач по месту жительства. Обе версии имеют право на жизнь, и без точных сведений о роде занятий или месте нельзя отдать предпочтение какой-то одной.

Модель образования проста: суффикс -ов указывает на принадлежность («чей?» — Калачов). Это типичная патронимическая (или отпрозвищная) фамилия, закрепившаяся в центральных и южных губерниях России, где пекли калачи и где реки часто петляли.

Обратите внимание на написание: фамилия пишется через букву «о» (Калачов), а не через «ё» (Калачёв). Это не ошибка, а историческая норма — в дореволюционной орфографии «ё» не использовали, и многие фамилии закрепились именно в такой форме. Встречаются и однокоренные варианты: Калачёв, Калашников (от «калаш» — разновидность калача), Калач.