Фамилия Каламанова — один из тех случаев, когда за простым славянским окончанием скрывается сложная и неочевидная история. В основе лежит именование Каламан, а суффикс -ов указывает на типично русскую модель образования: «чей?» — «сын Каламана» или «человек из рода Каламана». Но что означало само это имя — вопрос открытый, и здесь сталкиваются несколько версий.

Самая прямая гипотеза — греческая. Слово καλάμινος переводится как «тростниковый» или «камышовый», а также «бамбуковый». Такое прозвище мог получить человек, живший у зарослей камыша, либо занимавшийся плетением из тростника. Чуть менее очевидный, но возможный вариант — от греческого καλαμαία, то есть «тростниковый кузнечик» или «богомол». В этом случае прозвище носило бы метафорический, возможно, даже ироничный характер: так могли назвать сухощавого, длинноногого или «стрекочущего» человека.

Третья версия уводит нас в другую сторону. Имя Калман, от которого также могла образоваться фамилия, — это еврейское личное имя, восходящее к греческому Калонимос. Оно составное: kalos («прекрасный») и onyma («имя, название»). Дословно — «прекрасное имя». Это имя было распространено среди еврейских общин Восточной Европы, а через них могло попасть в славянскую среду. В таком случае фамилия Каламанова могла принадлежать потомку человека, которого звали Калман, но со временем написание и произношение адаптировались к русскому языку, заменив «Калман» на «Каламан».

Из всех версий греческая выглядит чуть более убедительной для славянского контекста — слишком много фамилий на -ов образовано от прозвищ, связанных с природой и ремёслами. Но и вариант с именем Калман не стоит сбрасывать со счетов: он объясняет, почему основа звучит не как типичное славянское слово, а как заимствование. Спор между этими двумя корнями — и есть главная интрига фамилии Каламанова.