Фамилия Калашнык — один из тех случаев, когда прозвище, данное человеку по роду занятий, застыло в почти неизменном виде. В её основе лежит слово «калашник» — так в старину называли пекаря или продавца калачей. Калаш был не просто хлебом, а сдобным белым изделием, которое считалось лакомством и стоило дороже обычного ржаного каравая. Поэтому калашник — профессия заметная, требующая мастерства и дававшая неплохой доход. Прозвище Калашник мог получить либо сам пекарь, либо человек, торговавший калачами на рынке или у ворот города.

Обратите внимание на суффикс -ык. В украинской и белорусской традиции он часто заменяет русский -ик или -ник. Сравните: «Калашник» и «Калашнык». Вторая форма характерна для юго-западных русских земель, а также для территорий современной Украины и Беларуси. Фамилия Калашнык — это, по сути, та же фамилия Калашников, но без патронимического суффикса -ов. Если Калашников означает «сын Калашника», то Калашнык — прямое прозвище, которое стало фамилией без дополнительного оформления отчеством. Такая модель образования (прозвище + -ык) типична для западнорусского и украинского ономастикона.

С точки зрения словообразования, фамилия прозрачна. Корень «калач-» восходит к древнерусскому «коло» (круг), поскольку калач выпекали круглым, с дужкой. Суффикс -н- указывает на отношение к предмету, а -ык — на лицо по действию или профессии. Получается: «тот, кто имеет отношение к калачам».

В отличие от фамилии Калашников, которая встречается повсеместно, Калашнык — вариант более редкий и локальный. Встретить его можно преимущественно на юге России, в Белгородской, Курской, Воронежской областях, а также в Слобожанщине и на Полтавщине. В писцовых книгах и ревизских сказках XVIII–XIX веков носители фамилии Калашнык фигурируют как мещане, цеховые ремесленники и казаки. Сословной элиты среди них, как правило, не было — это фамилия людей труда, мастеровых и торговцев, чьё ремесло кормило семью.

Написание с одной «ш» (Калашнык, а не Калашник) — не ошибка, а диалектная или фонетическая особенность. В некоторых говорах после шипящего звук [н] смягчался, и «калашник» звучало как «калашнык», что и отразилось на письме. Так что, если вы носите фамилию Калашнык, ваши предки почти наверняка пекли или продавали калачи где-то в чернозёмной полосе или на Украине.