Фамилия Калайчева хранит память о ремесле, уходящем корнями в глубокую древность. В её основе лежит прозвище Калайчи, которое образовано от татарского слова «калайчы» — «жестянщик». Так на Руси называли мастеров, работавших с тонким листовым металлом: они лудили посуду, чинили медную и жестяную утварь, а нередко и сами её изготавливали. Ремесло это требовало не только точного глаза и твёрдой руки, но и особого терпения — хороший жестянщик относился к металлу почти как к живому существу, чувствуя его податливость и норов.

Фамилия образована по русской модели: к основе Калайчи прибавили типичный суффикс -ев, указывающий на принадлежность («чей?» — Калайчев). Женская форма Калайчева — это вариант той же фамилии, закрепившийся в документах через женскую линию. Словообразовательная цепочка проста: прозвище → отчество → фамилия. Интересно, что в татарском языке слово «калайчы» (жестянщик) родственно слову «калай» — «олово», что прямо указывает на материал, с которым работал мастер. Таким образом, фамилия буквально означает «потомок жестянщика».

Среди носителей фамилии есть и известные люди. Например, Андрей Сергеевич Калайчев — советский и российский футболист, полузащитник, выступавший за ряд клубов в 1990–2000-х годах. Его спортивная карьера — ещё одно напоминание о том, что фамилия, вышедшая из ремесленной среды, может со временем приобрести широкую известность в самых разных сферах.