Фамилия Калайджи — звучит экзотично для русского уха, но её происхождение прозрачно и связано с конкретным ремеслом. Корень «калай» восходит к тюркскому слову, означающему «олово» или «лужение». Соответственно, «калайджи» — это мастер по лужению посуды, лудильщик. В турецком, крымскотатарском и других тюркских языках слово «kalaycı» буквально переводится как «лудильщик» или «жестянщик».

Фамилия образована по модели, характерной для народов, испытавших влияние Османской империи: к названию профессии добавлялся суффикс -джи/-чи, обозначающий деятеля. В русском языке этот суффикс нередко превращался в -джи, что и закрепилось в написании. Таким образом, Калайджи — это не адаптированная через русские суффиксы (-ов, -ин) фамилия, а прямое заимствование прозвища или профессионального наименования.

Встречается фамилия в основном у потомков греков, армян и болгар, живших в Причерноморье, Крыму и на юге Российской империи. Например, греки-понтийцы, занимавшиеся ремеслом, нередко брали такие прозвища в качестве фамилий после переселения в Россию. Встречаются Калайджи и среди крымских татар, и среди турок-месхетинцев. Географически фамилия чаще фиксируется на юге России, в Краснодарском крае, Ростовской области, а также в Грузии и на Украине.

Интересная деталь: в русском языке фамилия не склоняется по падежам, если принадлежит мужчине (Иван Калайджи), и склоняется, если принадлежит женщине (Анны Калайджи). Это типичное поведение для фамилий на -и, -ы, -джи, пришедших из тюркских языков. В отличие от фамилий на -ов, она не указывает на принадлежность к конкретному роду («чей?»), а прямо называет занятие предка.