Фамилия Кальчугина — женская форма фамилии Кальчугин. Её основа, «Кальчуг», звучит непривычно, но на деле это вариант старинного русского имени или прозвища Кольчуг. В древнерусском языке чередование «о/а» в корне под ударением не редкость: так же, как «колода» и «калода», «колча» и «калча». Исходное слово — «кольчуга», то есть доспех из металлических колец. Прозвище Кольчуг (или Кальчуг) мог получить мастер по изготовлению кольчуг, либо воин, который не расставался с доспехом. Встречалась и другая версия: от тюркского имени Кальча (Кальч) с уменьшительным суффиксом -уг, но она менее убедительна: фамилия с таким корнем почти не встречается в регионах татарского влияния.

Суффикс -ин указывает на принадлежность: Кальчугин — «сын Кальчуга». Такая модель типична для северных и центральных областей России, где фамилии на -ин широко распространены. В южных и западных землях чаще использовали суффикс -ов/-ев, поэтому Кальчугины — скорее выходцы из Владимирской, Ярославской, Костромской или Вологодской губерний. В писцовых книгах XVI–XVII веков встречаются записи о крестьянах с прозвищем Кольчуг, но именно форма «Кальчуг» фиксируется реже, что делает фамилию относительно редкой.

Сравнение с однокоренными фамилиями помогает точнее понять историю. Кольчугин — более частый вариант, он прямо связан с ремеслом. Кальчугин мог возникнуть как диалектная форма: в некоторых говорах «о» перед «л» переходило в «а» (как в словах «калча» вместо «колча»). Таким образом, Кальчугин — это не ошибка письма, а живой след народного произношения. По сословной принадлежности предки Кальчугиных, скорее всего, были ремесленниками или крестьянами: в дворянских родословных книгах эта фамилия не значится.

Если ищете свои корни, стоит обратить внимание на метрические книги и ревизские сказки по Владимирской и соседним губерниям — там наибольшая вероятность найти ранние упоминания Кальчугиных.