Фамилия Каледа — один из тех случаев, где за основу взято не крестильное имя, а календарное понятие или прозвище. В её основе лежит слово «коляда», которое в славянской традиции означало «святки, праздник Рождества; сочельник». Чередование гласных о/а и я/е в корне — обычное дело для живой речи: так слово «коляда» превратилось в «каледа», и эта форма закрепилась в фамилии.

Но не всё так однозначно. В некоторых русских говорах «коляда» обозначала не праздник, а нищего, который ходит по дворам и просит подаяние. Отсюда и глагол «каледить» — «клянчить, просить неотступно». Если принять эту версию, то прозвище Каледа могли дать человеку настойчивому, хлопотливому, который своего добивается. Прямой связи с бедностью здесь нет: скорее это характеристика поведения, а не социального статуса.

Третья версия — самая простая: Каледой называли ребёнка, родившегося на Рождество. Имя-оберег по времени рождения — распространённая практика, и в этом случае фамилия оказывается «календарной», а не прозвищной.

География фамилии довольно широкая, но с заметным белорусским следом. В Книге памяти Пермской области упоминается Феодосий Иванович Каледа, родившийся в 1906 году в селе Кожушки Хойникского района Гомельской области (БССР). В документах белорусского происхождения встречается и Александр Филиппович Каледа, родившийся в 1927 году в деревне Верище Кореличского района Барановичской области. Есть и сибирская ветвь: в Книге памяти Алтайского края записан Антон Николаевич Каледа, 1901 года рождения, из Томской губернии.

Из известных носителей — Глеб Александрович Каледа, священник Русской Церкви, протоиерей, церковный писатель и доктор геолого-минералогических наук. Такое сочетание профессий встречается редко, и оно хорошо показывает, что фамилия не привязана к одному сословию или роду занятий.

В словообразовательном плане фамилия стоит особняком: суффикса -ов или -ин здесь нет, она застыла в форме чистого прозвища. Это указывает на то, что она могла возникнуть не в крестьянской среде центральной России (где обычно добавляли патронимический суффикс), а в западнорусских или белорусских землях, где такие бессуффиксные фамилии встречаются чаще.