Фамилия Калелевы — редкий случай, когда в одной основе могли скреститься совершенно разные языковые миры. Сразу две версии происхождения, и обе имеют право на существование. Первая ведет к арабскому мужскому имени Халиль («близкий друг», «верный товарищ», «праведник»), которое в диалектном произношении могло звучать как Калель. Если это так, то фамилия — память о мусульманской традиции: родители давали такое имя сыну, желая ему стать достойным человеком и надежным товарищем. Вторая версия неожиданно уводит в Прибалтику, к эстонскому слову kalaluu — «рыбная кость». Прозвище Калеля могли дать очень худому, костистому человеку. В этом случае фамилия образована не от имени, а от бытовой характеристики внешности. Суффикс -ев указывает на принадлежность («чей?»), то есть Калелевы — это потомки человека по имени или прозвищу Калель. Какая из версий верна для конкретной семьи, можно установить только через генеалогические изыскания с привязкой к месту жительства предков. Бесспорно одно: фамилия — живой след культурного пограничья, где восточное имя могло закрепиться в русской среде, а эстонское прозвище — адаптироваться под славянскую модель фамилии.