Фамилия Калев является самобытным памятником славянской культуры. Фамилия Калев образована от прозвища Каль, которое, вероятно, восходит к аналогичному нарицательному в значении «мешок, котомка, лукошко». Таким образом, прозвище, скорее всего, относилось к так называемым «профессиональным» именованиям, указывающим на род деятельности предка. Так могли называть коробейника или мастера, плетущего корзины. Кроме этого, слово «каль» имеет значение «осьмина, или осьминник, полчетверти, четыре меры». В этом случае, прозвище могло указывать на внешность его носителя. Его мог получить человек невысокого роста. Есть версия, что в основе прозвища лежит глаголу«калить» - «сильно нагревать твердое тело в огне». Также Калей могли прозвать человека, закаленного жизнью, бывалого, опытного или же твёрдого, жесткого, сурового. Кроме того, в саратовских говорах у слова «каляный» было значение «упрямый, упорный». Согласно другой, менее правдоподобной гипотезе, в основе этой фамилии лежит имя Каля, форма крестильного мужского имени Каллиник (от греческих kallos – «красота», nike – «победа», т.е. Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Каля, со временем получил фамилию Калев. Безусловно, фамилия Калев представляет собой замечательный памятник славянской культуры. Однако процесс формирования каждой отдельной фамилии мог быть длительным и не всегда имел привязку только к одной местности, поэтому окончательно говорить о точном времени и месте происхождения фамилии Калев можно лишь на основании серьёзных генеалогических исследований.