Фамилия Калиновы, вопреки распространённому интуитивному предположению, происходит не от названия кустарника с красными ягодами. Её основа — мужское крестильное имя Каллиник (Калинник), пришедшее на Русь из греческого языка. Греческое Каллиникос складывается из двух корней: kallos — «красота» и nike — «победа», то есть означает «прекрасный победитель» или «добрый победитель». В бытовом произношении имя упростилось до формы Калинник, которая и дала начало фамилии.

Фамилия Калинов образована по стандартной патронимической модели: к основе имени (Калин) добавили типичный русский суффикс принадлежности -ов. Такую фамилию давали потомку человека по имени Калинник, отвечая на вопрос «чей?» — «Калинов сын», «Калинов внук». Со временем указание на родство отпало, и фамилия закрепилась как наследственная.

Стоит различать фамилию Калинов и фамилию Калинин. Хотя обе звучат похоже, у них разная природа. Калинин также образован от имени Калина (народной формы имени Каллиник), но с помощью другого суффикса — -ин. Оба варианта сосуществовали, но «Калинов» встречается реже и может указывать на иную ветвь рода или региональные особенности произношения.

Точное время и место возникновения фамилии Калинов определить сложно — процесс становления русских фамилий шёл несколько столетий, с XVI по XIX век. Однако можно уверенно сказать, что носители фамилии происходили из среды, где имя Калинник было в ходу, то есть из крестьянской или мещанской среды, где церковные имена использовались в повседневном обиходе в упрощённой форме. Фамилия Калинов — не просто указание на ягоду, а живой след древнегреческого имени, адаптированного русской культурой.