Фамилия Калов — нечастая, но её география говорит сама за себя: Кабардино-Балкария, Казахстан, Болгария. Такое распространение наталкивает на мысль, что корень у фамилии общий, а значение исходного имени могло различаться в зависимости от региона.

Скорее всего, фамилию образовали от имени Кал. В тюркских языках (и на Кавказе) есть глагол «къал» — «оставаться». Имена с таким корнем часто давали как «охранные»: в семьях, где дети умирали, новорождённому давали имя-оберег, чтобы он «остался» в живых. Это одна из самых правдоподобных версий.

Другой вариант — карачаево-балкарское «къала» («крепость»), слово арабского происхождения. В этом случае имя Кал означало бы «крепкий», то есть «здоровый, сильный». Оба значения — и обережное, и «силовое» — вполне могли сосуществовать у разных народов.

Если же фамилия болгарская, то логика та же: Болгария веками контактировала с Турцией, и тюркские имена проникали в местную антропонимию. Болгарский Калов, скорее всего, восходит к тому же корню — либо «оставаться», либо «крепость».

Словообразовательная модель проста: суффикс -ов указывает на принадлежность («чей?»), то есть первоначально Калов — «сын Кала» или «человек из рода Кала». Никаких редких суффиксов или сложных конструкций здесь нет, что типично для фамилий, возникших из личного имени.

Известных носителей фамилии, оставивших заметный след в истории, немного — но это не делает фамилию менее интересной. Её ценность скорее в том, что она связывает разные культуры: тюркскую, кавказскую и балканскую.