Фамилия Калел — редкая и неочевидная с точки зрения происхождения. В русском языке она не укладывается в привычные модели на -ов, -ин или -ский, что сразу указывает на иноязычные корни или позднее искусственное оформление. Скорее всего, перед нами фамилия, пришедшая из языков Кавказа или тюркской среды, либо записанная на слух в XIX–XX веках.

Разбираем возможные версии. Первая и самая вероятная — основа от тюркского или арабского имени Калил (Халил), что значит «близкий друг» (араб. خليل — «друг, приятель»). В тюркских языках конечное «л» могло удвоиться или перейти в «л» под влиянием местного произношения. Фамилия могла возникнуть у народов, исповедующих ислам, — татар, башкир, народов Дагестана. В таком случае суффикс отсутствует, и фамилия представляет собой застывшую форму личного имени.

Вторая версия — связь с прибалтийскими или финно-угорскими языками. В эстонском есть слово «kalev» (богатырь, силач) и имя Калев, от которого образована фамилия Калел (с редукцией конечного согласного). Такая фамилия могла появиться у эстонцев или сету, переселившихся в Сибирь или Поволжье. Однако для русского уха форма «Калел» звучит непривычно, и в документах её могли записать с ошибкой — например, вместо «Калев» или «Калеев».

Третья версия — искусственное происхождение. В советское время при паспортизации или замене фамилий (например, у людей без фамилий на Крайнем Севере) чиновники могли записать прозвище или имя как есть, без суффиксов. Если человека звали Калел (от карельского «kaleva» — могучий), фамилия закрепилась в исходном виде.

География фамилии неширокая. Калелы встречаются в основном на Северном Кавказе (Чечня, Ингушетия, Дагестан) и в Татарстане, реже — в Прибалтике и Ленинградской области. Это подтверждает первую версию: фамилия скорее мусульманского происхождения, хотя не исключены и балтийские следы.

Однокоренных фамилий в русском языке практически нет. Близкие по звучанию — Калил, Халилов, Калеев — имеют ту же арабскую основу, но с разными суффиксами. Калел стоит особняком: без суффикса, без изменения, как будто её только что записали со слов носителя. Это и есть её главная особенность — она сохранила первоначальную форму имени, не обросла типичными русскими окончаниями, а значит, её предки либо не были крепостными (где фамилии давали по отцу с -ов), либо получили её уже в XX веке.