Фамилия Калента звучит необычно для русского уха, и это подсказка: её корни, скорее всего, не в славянской, а в балтийской или романской языковой среде. В отличие от большинства русских фамилий на -ов или -ин, окончание -а указывает на то, что перед нами не русифицированная форма, а исходное слово, которое могло стать прозвищем или фамилией без добавления типичных суффиксов.

Самая вероятная версия связывает фамилию с литовским языком. В Литве и исторических землях Великого княжества Литовского (современная Беларусь, запад России) было распространено слово «kalenta» или «kalentis» — «кованый», «выкованный», «закалённый». Это могло быть прозвищем кузнеца, человека с твёрдым характером или даже воина, прошедшего «закалку» в бою. В пользу этой гипотезы говорит география: фамилия Калента встречается в основном в западных регионах России, Беларуси и Литве.

Вторая, менее очевидная версия — итальянское происхождение. «Calenta» в итальянских диалектах может означать «горячая», «жаркая» (от лат. calere — быть горячим). В этом случае фамилия могла принадлежать выходцу из Италии или южных регионов Европы, который осел в Российской империи. Однако эта версия слабее, так как массовой миграции итальянцев в русские земли не было, а единичные случаи обычно оставляли фамилии с более узнаваемыми суффиксами.

Словообразовательная модель проста: фамилия представляет собой застывшее прозвище в именительном падеже. Её не «русифицировали» суффиксами — это характерно для фамилий, которые зафиксировали в документах в том виде, в каком их произносил носитель. В старых польских и литовских метриках можно встретить варианты «Kalenta» или «Kalentowicz» (с добавлением патронимического суффикса), но в русской традиции прижилась краткая форма.

Сословная принадлежность предков-Калента, скорее всего, была крестьянской или мещанской — в дворянские родословные книги такие фамилии попадали редко. Если исходить из литовской версии, предки могли быть ремесленниками (кузнецами) или свободными крестьянами, жившими на землях бывшего Великого княжества Литовского. Фамилия редкая, и её носители сегодня — это, как правило, потомки тех, кто сохранил память о прозвище предка, не переделав его на более привычный русский лад.