Фамилия Калгулов звучит непривычно для русского уха, и это первый ключ к её разгадке. Она явно не из списка типичных «профессиональных» или «от-отчества» фамилий центральной России. Её происхождение почти наверняка тюркское, и чтобы понять её, нужно смотреть на юго-восток — в сторону степей, где жили башкиры, татары, казахи или ногайцы.

Основа фамилии — личное имя Калгул (Калгул, Калгула). В тюркских языках оно составное. Первая часть «кал» может восходить к глаголу со значением «оставаться», «останься» (иногда в значении «живи долго»). Вторая часть «гул» — это «раб, слуга» (арабского происхождения, распространённое в мусульманских именах, например, Гульнара). В сумме имя могло означать «оставшийся рабом (божьим)» или «пусть останется (живым) слугой» — пожелание долгой жизни и покорности высшим силам. Встречается и более прозаичная версия: от тюркского «калгын» — «остаток, последыш» (так могли назвать младшего, позднего ребёнка).

Суффикс «-ов» указывает на русскую адаптацию фамилии. Когда тюркские народы вошли в состав Российской империи, их имена и прозвища при переписях оформляли по русской модели: имя Калгул + «-ов» = «сын Калгула». То есть носитель фамилии — потомок человека по имени Калгул. Географически фамилия чаще всего встречается у башкир и татар, особенно в Оренбургской и Челябинской областях, а также в Казахстане. Это не дворянский род, а фамилия крестьян, казаков или скотоводов.

Интересная деталь: в некоторых диалектах башкирского языка слово «калгул» могло быть прозвищем для человека с тихим, покладистым характером. Поэтому не исключено, что фамилия пошла не от имени, а от уличного прозвища, которое закрепилось за родом. В любом случае, Калгуловы — это люди, чьи предки жили в степи, занимались скотоводством и носили имя, желавшее им долгих лет.