Фамилия Калимановы — одна из тех, что ставит перед исследователем загадку. На первый взгляд, в ней слышится что-то греческое или восточное, но если разобрать её по составу, становится ясно: перед нами типично русская отчество-патронимическая модель. Основа здесь — имя или прозвище Калиман. Суффикс -ов указывает на принадлежность: Калиманов — это «сын Калимана».

Откуда взялось имя Калиман? Самый прямой путь — от канонического крестильного имени Каллиник (греч. «прекрасная победа»). В народном произношении оно могло потерять второй слог и дать форму Калин, а затем, под влиянием других имён, появился и Калиман. Но есть и другая, более редкая версия. В некоторых говорах «калиман» — это прозвище человека, который много калит, то есть раскаляет что-то на огне (например, кузнец). Однако эта гипотеза слабая: глагол «калить» редко даёт прозвища с окончанием -ан.

География фамилии Калимановы довольно узкая. Судя по архивным данным и современным телефонным справочникам, основное гнездо фамилии — Поволжье, в частности Самарская и Саратовская области. Это наводит на мысль, что Калимановы — не случайная единичная фамилия, а потомки одного человека, который жил в этих краях, возможно, в XVII–XVIII веках. Встречается также вариант написания с одной «н» — Калиманов, но форма на -овы подчёркивает родовую принадлежность, характерную для семейных прозваний в документах XIX века.

Интересно, что фамилия Калимановы не зафиксирована в классических дворянских родословных книгах. Скорее всего, её носители — выходцы из крестьян или мещан. В ревизских сказках середины XIX века по Саратовской губернии можно найти записи о крестьянах Калимановых, которые, вероятно, и дали начало этому роду. Таким образом, фамилия хранит память о предке по имени Калиман — человеке, чьё имя, возможно, было сокращением от древнего греческого «прекрасная победа».