Фамилия Калиматов — яркий пример того, как географический фактор может перевесить очевидную, на первый взгляд, этимологию. На слух она кажется производной от арабского имени Калим (один из эпитетов пророка Мусы — «говорящий с Богом»), но в русской традиции такие фамилии обычно писались бы как Калимов или Калимин. Суффикс -атов указывает на иной, тюркский путь образования.

Скорее всего, основа фамилии — тюркское слово «калыма́т» (или «калымат»), означающее «калым», «выкуп за невесту». В среде башкир, татар или ногайцев это было не просто бытовое понятие, а прозвище, которое могли дать человеку по разным причинам: либо тому, кто заплатил большой калым, либо, наоборот, тому, кто долго копил на выкуп, либо даже сват, занимавшийся переговорами о калыме. Суффикс -ов в таком случае — чисто русский, добавившийся при оформлении фамилии в документах XIX—XX веков, когда тюркские прозвища русифицировали.

Вторая, менее вероятная, но возможная версия связывает фамилию с кавказским ареалом. У ингушей и чеченцев есть имя Калимат (женское, реже мужское), которое восходит к арабскому «калимат» — «слово», «речь». В этом случае фамилия образована по русской модели от имени предка: Калимат + ов. Однако в ингушской среде более типичны фамилии на -ев (Калиматов встречается, но реже, чем Калиматовы с ударением на последний слог, что свойственно вайнахским фамилиям).

Носители фамилии Калиматов сегодня рассеяны, но заметное число их проживает в Башкортостане и Оренбургской области — именно там, где исторически было сильно влияние башкирского языка с его понятием «калым». Таким образом, если ваш предок был из этих краев, то с высокой вероятностью его прозвали Калиматом за участие в свадебных торгах или за то, что сам был «дорогим женихом».