Фамилия Калиничерко — один из тех случаев, когда написание вводит в заблуждение. На слух её легко принять за украинскую фамилию с типичным суффиксом -енко, но на деле перед нами редкий пример слияния корня и суффикса -ерк-, а не -енк-. В украинской ономастике есть суффикс -ерк(о), который встречается в единичных фамилиях (например, Бондарчук → Бондарченко, но не Бондарчерко). Скорее всего, перед нами не украинская, а польская или белорусская модель фамилии, адаптированная на восточнославянской почве.

Основа фамилии — Калинич. Это отчество от имени Калиник (греч. kallos — «красота» и nike — «победа», то есть «прекрасный победитель»). В народной речи имя часто сокращалось до Калина, а отчество звучало как Калинич. Суффикс -ерк(о) в польско-белорусской традиции мог выполнять ту же роль, что и -енко в украинской — указывать на потомка, сына Калинича. То есть Калиничерко буквально значит «сын Калинича», «внук Калины».

Географически фамилия тяготеет к западным регионам бывшей Речи Посполитой. В современных базах данных она встречается в основном в Гродненской и Брестской областях Беларуси, а также среди потомков переселенцев в Сибири. В России фамилия крайне редкая, что подтверждает её локальное происхождение — возможно, от одного родоначальника, чьи потомки разъехались по империи в XIX веке.

Если говорить о социальном контексте: носители фамилии Калиничерко почти наверняка были крестьянами или мещанами. Фамилии на -ерко не встречаются в дворянских гербовниках. В метрических книгах XIX века такие фамилии часто записывали «на слух»: Калиничерко, Калиничерка, Калиничерков. Вариант с твёрдым -о на конце закрепился как литературная норма, хотя в быту фамилия могла склоняться по-разному.

Сравнение с однокоренными фамилиями показывает, что Калиничерко стоит особняком. Есть Калиниченко (массовая украинская форма), Калиничев (русская), Калинич (польская). Наличие -ерк- вместо -енк- — это либо результат диалектного произношения (переход «н» в «р» в некоторых говорах), либо влияние польского суффикса -erka, который в фамилиях мог означать принадлежность к определённой местности. Но наиболее правдоподобно, что это просто редкая фонетическая запись: писарь, услышав «Калиничэнко», записал «Калиничерко» — и так закрепилось.