Фамилия Калмачук ведет читателя по карте на запад, в украинские и белорусские земли. Ее выдает суффикс -ук, один из самых распространенных в этих регионах: он указывал на сына, ученика или подмастерье. Изначально Калмачук — это «маленький Калмак» или «сын Калмака». Так что ключ к фамилии лежит в основе Калмак.

Что такое «Калмак»? Тут начинается самое интересное. Самая прямая версия — это переоформленное слово «калмык». В диалектах юго-западной Руси, где сталкивались разные народы, так могли прозвать человека со смуглой кожей, раскосыми глазами или просто приезжего с востока. Но не спешите с выводами: прозвище Калмак могло закрепиться и за человеком, который торговал с калмыками, или за тем, кто носил одежду, напоминающую восточную. Вторая, менее очевидная версия, отсылает к тюркскому слову «калмак» — «оставаться». В этом случае прозвище мог получить ребенок, оставшийся сиротой, или, напротив, последний, долгожданный ребенок в семье, который «остался» жить после череды потерь.

Интересно, что фамилия Калмачук не единственная в этом ряду. Есть ее «старшие братья» — Калмаков (русская форма) и Калмак (без суффикса). Но именно форма на -ук часто бытовала среди простых крестьян и казаков, где фамилии закрепились позже, чем у дворянства. Поэтому предки Калмачуков, скорее всего, не принадлежали к высшему сословию, а были вольными или подневольными земледельцами, ремесленниками или казаками на землях современной Западной Украины или юга Беларуси.

Спорных версий здесь немного, и основная — это связь с калмыками. Она правдоподобна именно из-за географии: на Волыни, Подолье или в Галиции калмык был редким и запоминающимся чужаком, которого легко могли прозвать по самому яркому признаку. Если бы фамилия была распространена на востоке, в калмыцких степях, версия бы отпала. Но здесь, на западе, она работает.