Фамилия Калман — редкий для России случай, когда фамилия не образована от славянского корня, а пришла из еврейской ономастики. Основа здесь — библейское мужское имя Калман, которое восходит к древнееврейскому «Каломанус» или «Калман» (вариант имени Каломан). В идише и ашкеназской традиции это имя было популярно в Восточной Европе, особенно среди еврейского населения Польши, Литвы, Беларуси и Украины. Фамилия закрепилась в конце XVIII — XIX века, когда еврейским общинам предписали иметь постоянные фамилии для налогового и военного учёта.

В отличие от большинства русских фамилий на -ов/-ев или -ин, Калман не имеет суффикса, указывающего на принадлежность («чей?»). Это так называемая «чистая» фамилия — она совпадает с личным именем. Такая модель встречается у еврейских фамилий (например, Бер, Вольф, Герш) и у некоторых тюркских, но для русского уха звучит нестандартно. Носители фамилии Калман в России и на постсоветском пространстве — почти всегда потомки еврейских семей из черты оседлости: местечек Волынской, Подольской, Киевской губерний.

Иногда фамилию путают с венгерским именем Калман (Kálmán), но это совпадение. В Венгрии Калман — распространённое личное имя (например, композитор Имре Кальман), но фамилией оно становится редко. Русская фамилия Калман, скорее всего, не имеет к венгерскому языку отношения — её география и культурный контекст указывают на еврейское происхождение.

С точки зрения словообразования фамилия проста: основа — имя, окончание нулевое. Никаких суффиксов, приставок или изменений корня. Это делает её прозрачной для этимологии, но одновременно редкой — в России она встречается единично, чаще в вариантах Калманов, Калманович (с русифицированными суффиксами). Если вы встретили фамилию Калман без окончания, перед вами, вероятно, исходная форма, сохранённая в документах ещё с XIX века.