Фамилия Калманова — женская форма, образованная от мужской Калманов. Сразу обращает на себя внимание суффикс -ов-, который в русских фамилиях указывает на принадлежность («чей сын?» — Калманов). Но основа фамилии не славянская, а тюркская, что типично для Поволжья, Урала и Северного Кавказа, где веками жили народы, говорившие на тюркских языках.

В основе лежит личное имя Калман. Это имя имеет два основных объяснения. Первое: от тюркского слова «кал» (оставайся, останься) — так называли ребенка, чтобы он не умер в младенчестве, «остался» жить. Второе: от арабского «калам» (перо, письменная речь) через тюркское посредничество, но это менее вероятно для простонародной среды. Имя Калман было распространено у татар, башкир, кумыков и других тюркских народов.

В русских документах фамилия Калманов встречается с XVII–XVIII веков, когда крещёных татар и башкир записывали по отчеству. Например, в переписных книгах Казанской и Уфимской губерний можно найти крестьян с таким именем. Суффикс -ов- здесь — чисто русский патронимический показатель, который закрепился за нерусскими фамилиями при их русификации.

Ударение в фамилии, скорее всего, падает на второй слог: Калма́нова. Хотя в некоторых говорах возможно ударение на последний слог, это вторично. Фамилия недворянская, не княжеская — её носители в массе своей были крестьянами, мещанами или казаками, принявшими православие.

Редкость фамилии в том, что она сохранила исходное тюркское имя без дополнительных уменьшительных суффиксов, как, например, в фамилии Калмашкин (от Калмашка). Это указывает на то, что предок носителя звался просто Калман, без ласкательных форм, что бывает в семьях, где имя давали как оберег или по традиции. Географически фамилия чаще всего встречается в Татарстане, Башкортостане, Оренбургской и Челябинской областях, а также у астраханских татар.

Если искать однокоренные фамилии, то Калманов — один из вариантов наряду с Калмыков (от названия народа) и Калмаков (от тюркского «калмак» — остаток, оставшийся). Но Калманов — прямая патронимическая форма от личного имени, а не от этнонима.