Фамилия Калманкин — это редкий случай, когда в основе лежит не русское имя, а еврейское личное имя Калман. В иудейской традиции Калман — это вариант имени Каломан, которое в свою очередь восходит к древнегреческому «калос кай агатос» («прекрасный и добрый»). У ашкеназских евреев имя Калман было очень популярно, и от него образовалось множество фамилий: Калман, Калманович, Калманзон, а также Калманкин.

Суффикс -кин указывает на русскую модель образования фамилий. В центральных и южных великорусских говорах суффикс -ин часто заменялся на -кин, особенно если основа оканчивалась на согласный. Таким образом, Калманкин — это не просто «сын Калмана», а скорее «маленький Калман» или «принадлежащий Калману» в уменьшительно-притяжательном смысле. Такая форма типична для фамилий, которые возникли в среде еврейского населения Российской империи, принявшего русские словообразовательные модели для адаптации своих имён.

Географически фамилия Калманкин тяготеет к западным губерниям — бывшей черте оседлости. Наибольшая плотность носителей исторически фиксируется в Могилёвской, Витебской и Киевской губерниях, а также в Бессарабии. Это указывает на то, что предки носителя фамилии, скорее всего, были мещанами или ремесленниками в местечках — портными, сапожниками, торговцами. Дворянского происхождения у этой фамилии нет, она сугубо простонародная и местечковая.

Спорных версий здесь немного. Иногда Калманкин пытаются возвести к тюркскому корню «калман» («останься»), но это объяснение слабое: у тюркских народов такая фамилия встречается крайне редко, а русский суффикс -кин при тюркской основе был бы маловероятен. Поэтому версия с еврейским именем Калман — единственная убедительная, и её придерживаются все серьёзные ономасты, включая авторов словаря еврейских фамилий Александра Бейдера.