Фамилия Калнынь — один из ярких примеров балтийского пласта в русском ономастиконе. Её основа напрямую связана с ландшафтом: литовское «kalninis» означает «горный», а латышское «kalniene» — «нагорье». Таким образом, прозвище Калнынь давали человеку, чей дом или хутор стоял на возвышенности, у холма или недалеко от гряды. В отличие от русских фамилий на -ов/-ев, эта модель сохранила балтийский суффикс, что сразу указывает на географию её бытования — преимущественно Латвия и смежные территории бывшей Лифляндской губернии.

Подтверждение тому — записи из Книги памяти Смоленской области, где упоминается Альфред Августович Калнынь, родившийся в 1899 году на хуторе Вайзули Рижского района. Там же встречаем Карла Яновича Калнынь, 1895 года рождения, из Рижского уезда Сунцельской волости. Оба примера показывают, что фамилия не была редкой в Прибалтике и закрепилась в документах переселенцев или репрессированных.

Среди известных носителей — латышский композитор, органист и педагог Альфред Янович Калнынь, а также живописец Эдуард Калнынь. Их творчество связано с латышской культурой, что лишний раз подчёркивает национальные корни фамилии. Если ваш предок носил фамилию Калнынь, скорее всего, он происходил из латышской или литовской среды, а его прозвище возникло от характерной черты места жительства — холма или нагорья.