Фамилия Калныня — яркая примета латышского происхождения. В отличие от большинства русских фамилий на -ов/-ев или -ин, она образована по балтийской модели и сохранила женский грамматический род (окончание -я). Если вы встретили носителя фамилии Калныня, перед вами почти наверняка женщина, потому что в латышской традиции мужской вариант этой фамилии — Калныньш (Kalniņš). Различие строгое: мужчина не может быть Калныней, а женщина — Калныньшем.

Основа фамилии — латышское слово kalns, что значит «гора». Суффикс -iņš (женский -iņa) в латышском языке образует уменьшительные или ласкательные формы, но в фамилиях он часто указывает на профессию или характерное место. Калныньш/Калныня — это «горный», «живущий у горы» или «тот, кто с горы». Встречаются и другие варианты перевода: «горка» или «небольшая гора», что подчеркивает топографическое прозвище — так могли назвать человека, чей дом стоял на возвышенности или у подножия холма.

С точки зрения социального контекста, фамилия Калныньш в Латвии очень распространена, занимая одно из первых мест по частоте. Это аналог русской фамилии Горский или польской Гурский, но с местным колоритом. В дореволюционный период, когда латыши массово получали фамилии (в основном после отмены крепостного права в XIX веке), такие «географические» прозвища давали крестьянам, жившим в холмистой местности. Никакой аристократической подоплеки здесь нет — это типичная фамилия латышского крестьянина или ремесленника.

На письме фамилия Калныня может вызывать вопросы: в русском языке её часто склоняют по правилам женских фамилий на -я (Калныни, Калныню), хотя строгие пуристы настаивают на несклоняемости, если фамилия воспринимается как иноязычная. Однако в бытовой речи склонение допустимо. Встречаются и варианты транслитерации: Калныня, Калнына, Калниня — но исходная латышская форма Kalniņa пишется через «iņ» и долгий звук.

Если вы ищете свои корни и носите фамилию Калныня, скорее всего, ваши предки жили в Латвии, возможно, в Видземе или Курземе, где холмистый рельеф — обычное дело. А мужской вариант Калныньш — один из самых частых в латышском ономастиконе, наравне с Берзиньшем (берёзовый) и Озолиньшем (дубовый).