Фамилия Калра — редкий случай в русском ономастиконе, и её происхождение не укладывается в привычные славянские модели. В ней нет суффикса -ов, -ин или -ский, которые обычно указывают на принадлежность («чей?»). Это либо иноязычная фамилия, либо результат сильного искажения исходной формы при записи.

Самый вероятный путь — фамилия восходит к тюркским или кавказским корням. В тюркских языках «кал» означает «оставайся» или «старый», а «ра» может быть частью сложного имени или топонима. Например, у народов Северного Кавказа (осетины, балкарцы) встречаются фамилии, образованные от личного имени Калра — возможно, прозвища, данного ребёнку, который «остался» (выжил) после болезни или трудных родов. В этом случае фамилия — память о семейной истории, а не о профессии.

Менее распространённая версия связывает Калра с географическим названием. В Литве есть местечко Калвариja, а в Латвии — Калнциемс, но прямое созвучие слабое. Если же смотреть в сторону Индии, то у пенджабцев и сикхов фамилия Kalra (пишется через «л») довольно часта — она происходит от названия клана или деревни. Однако в русском контексте такое объяснение работает только при недавней миграции предков.

Из-за отсутствия типичного русского суффикса фамилия Калра не склоняется по падежам как женская, так и мужская: «я встретил Ивана Калру», «письмо для Анны Калра». В дореволюционных метрических книгах её могли записать по-разному: Калро, Калрый, Колра — что указывает на попытку писаря «обрусить» незнакомое слово. Если ваши предки жили в Поволжье или на Северном Кавказе, скорее всего, фамилия хранит следы тюркского или горского прозвища.