Фамилия Калга — редкий случай, когда прозвище перешло в фамилию почти без изменений, без типичных русских суффиксов -ов, -ев или -ин. Основа здесь — слово «калга», и чтобы понять фамилию, нужно разобраться с его значением, а их несколько.

Самая вероятная версия отсылает к тюркскому миру. «Калга» (или «калган») в тюркских языках — это «остаток», «то, что осталось». В степной иерархии так называли наследника престола, второго человека после хана (калга-султан у крымских татар). Прозвище Калга мог получить человек, которого считали «оставшимся» — например, младший сын, которому не досталось наследства, или, наоборот, важный сановник при дворе. В русских говорах слово «калга» встречалось в значении «бестолковый, неповоротливый человек» — это уже чисто бытовая характеристика, данная по поведению.

Есть и менее распространённая версия: связь с диалектным словом «калган» — так на юге России называли дикую гречиху или растение с толстым корнем. В этом случае прозвище могло закрепиться за земледельцем или травником. Но здесь важно не путать: фамилия Калган (с конечным -н) встречается чаще и имеет те же корни, а Калга — форма более редкая, возможно, усечённая или застывшая в именительном падеже.

Географически фамилия тяготеет к югу России, к казачьим областям (Дон, Кубань) и Поволжью — регионам, где тюркское влияние на язык и быт было особенно сильным. Сословного барьера у фамилии не было: её могли носить и казаки, и крестьяне, и мещане, в зависимости от того, в какой среде прозвище дали.

Таким образом, Калга — это не переосмысленная форма крестильного имени и не случайное созвучие. Это прямое прозвище, которое в большинстве случаев указывает на контакт с тюркской культурой или на характер человека.