Фамилия Калганова — одна из тех, где за простым звучанием скрывается сразу несколько возможных историй. В её основе лежит прозвище Калган, и вот тут начинается самое интересное: слово «калган» в старину не было однозначным. Им называли и простую деревянную чашку, и известное пряное растение (лапчатку прямостоячую, или калган-корень). Но, как это часто бывает с прозвищами, бытовое значение отступает на второй план перед человеческими качествами. Скорее всего, Калганом прозвали человека своенравного, капризного — того, кто «калганится», то есть упрямится и делает всё по-своему.

Суффикс -ов указывает на стандартную русскую модель образования: фамилия закрепилась за потомком Калгана, отвечая на вопрос «чей?». Форма Калганова — женская, мужской вариант, соответственно, Калганов. Эта фамилия встречается в разных регионах России, но особенно часто фиксируется в южнорусских областях и на Урале, где слово «калган» в значении «капризный человек» было в ходу в говорах.

Интересно, что у фамилии есть и «вкусная» версия, связанная с растением. Калган-корень широко использовался в народной медицине и как пряность, поэтому прозвище мог получить и травник, знахарь или торговец этим товаром. Но лингвистически версия с характером выглядит убедительнее: прозвища по свойствам личности давали чаще, чем по роду занятий, особенно если занятие не было уникальным.

Фамилия Калганова фиксируется в документах как минимум с XVII века: в переписных книгах встречаются крестьяне и посадские люди с этой фамилией в центральных и поволжских уездах. Процесс формирования фамилий был долгим, поэтому окончательно связать конкретную ветвь рода с точным местом и временем можно только через углублённые генеалогические изыскания. Но одно ясно: предки современных Калгановых — люди с характером, и это отразилось в их родовом имени.