Прозвище Калган нередко давалось капризному, своенравному человеку. Однако известно также, что слово «калган» в тверских, рязанских и тамбовских говорах означало простую деревянную чашку, грубо вытесненную топором: ковш, ведро, телячью кормушку. В этом случае прозвище могло принадлежать мастеру, который занимался изготовлением хозяйственной утвари из дерева. Согласно еще одной гипотезе, фамилия Калганков может быть связана с растением калган: его пряные корни употребляли в пищу, а в некоторых областях даже изготавливали калганную водку и калганные пряники. Возможно, что предок обладателя данной фамилии был травником или любителем подобных кушаний, в которых добавлялся корень калгана. Сама по себе фамилия Калганков является отчеством второго порядка: Калганков — сын Калганко, внук Калгана. Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Калган, со временем получил фамилию Калганков.