Фамилия Калганкова — женская форма фамилии Калганков, и чтобы понять её происхождение, нужно разобрать мужской вариант. Основа здесь — «калган», слово с несколькими значениями. Самое вероятное: калган (или калган-корень) — это растение, известное также как лапчатка прямостоячая, его использовали в народной медицине и как пряность. Прозвище Калган могли дать либо знахарю, который лечил этим корнем, либо человеку с цепким, «коренастым» характером, либо торговцу пряностями. Вторая версия, более редкая, отсылает к диалектному «калган» — так в некоторых говорах называли чурбан, пень или даже толстую короткую палку. Тогда прозвище могло достаться приземистому, плотному мужчине.

Суффикс «-ов» в фамилии Калганков — классический русский патронимический показатель, означающий «сын Калгана» или «из рода Калгана». Такая модель образования в XVI–XVII веках была самой распространённой среди крестьян и посадских людей: от прозвища отца образовывали фамилию для всей семьи. Важно, что фамилия не дворянская и не семинарская — в ней нет книжного налёта, она бытовая, «земная».

Географически фамилия Калганков (и Калганкова) тяготеет к центральным и южным регионам России. Встречается в Воронежской, Тамбовской, Ростовской областях — там, где в обиходе было растение калган. В украинской и белорусской среде та же основа дала фамилии Калган, Калганов, но с другим суффиксальным оформлением. Ударение в фамилии, скорее всего, падает на второй слог: Калга́нков, хотя в некоторых говорах могли ставить на первый — Ка́лганков, но это менее типично для русской акцентологии.

Интересная деталь: в отличие от фамилий на «-ский» или «-ич», Калганков не имеет сословной окраски. Это чисто народная фамилия, и её носители в прошлом — скорее всего, крестьяне или однодворцы. Если искать параллели, то однокоренные Калганов, Калгашкин, Калганчиков встречаются реже, что делает Калганкова не слишком частой, но устойчивой в своей основе.