Фамилия Калтан — один из тех случаев, когда носитель фамилии может с равной вероятностью оказаться потомком жителя Сибири, Поволжья или даже запорожского казака. В основе лежит слово, которое в разных диалектах и языках имело совершенно разный смысл. Разобраться помогают география и суффикс.

Суффикс -ан в русских фамилиях обычно указывает на прозвище, образованное от существительного. В данном случае исходное слово — «калтан». В тюркских языках (татарском, башкирском, казахском) «калтан» означает «толстый», «грузный», «неповоротливый» человек. Прозвище Калтан могли дать медлительному или крупному мужчине. Такая версия особенно вероятна для Поволжья и Приуралья, где тюркское влияние на русские фамилии было сильным.

Однако есть и другая, не менее убедительная версия, связанная с северными и сибирскими говорами. В архангельских и пермских диалектах «калтан» — это особый вид рыболовной снасти, мережа или верша. Тогда прозвище Калтан получал рыбак, мастер по плетению снастей. А в Сибири, в Кемеровской области, есть город Калтан. Фамилия могла возникнуть и как топонимическая — от названия реки Калтанчик или самого поселения, где жили переселенцы.

Менее распространённая, но исторически интересная версия ведёт в Запорожскую Сечь. В украинском языке «калтан» — это горло, кадык. Прозвище могли дать человеку с заметным кадыком или хриплым голосом. Фамилии с таким корнем встречаются среди потомков черноморских казаков, переселившихся на Кубань.

Сословно фамилия Калтан не была закреплена за дворянством — это типичная крестьянская, мещанская или казачья фамилия. В дореволюционных переписях она чаще всего фиксировалась в Вятской и Пермской губерниях, а также в Области Войска Донского. Известных исторических деятелей с такой фамилией нет, что подтверждает её народное, «низовое» происхождение.

Таким образом, фамилия Калтан — многозначная. Предки носителя могли быть либо рыбаками на севере, либо грузным человеком среди татар, либо казаком с характерной внешностью. Точнее определить корень можно только по семейному преданию или месту жительства предков.