Фамилия Калташов — редкий пример, где географический след важнее, чем очевидная внутренняя форма. На слух она кажется тюркской, и это верно: основа «калташ» или «калтас» восходит к тюркским языкам, где означает «мешок», «кошель» или «сума». Но в русских фамилиях такое прозвище почти не фиксируется — здесь сработала не прямая семантика, а этноним.

Ключ к фамилии — в суффиксе. Формант «-ов» указывает на русскую модель патронимии: Калташов — буквально «сын Калташа». Само имя Калташ в русской среде XVI–XVII веков могло быть не прозвищем, а усечённой формой от названия народа «калташи» (или «калтаки»). Так в документах XVII века называли одну из групп сибирских татар, живших по реке Тобол и в окрестностях Тюмени. Встречается и вариант «калтасцы» — жители села Калтасы (ныне Башкортостан). Таким образом, Калташов — это, скорее всего, выходец из калташей, то есть человек, перешедший из этой этнической группы в русскую среду и получивший фамилию по месту происхождения.

В пользу этой версии говорит и география бытования. Подавляющее большинство Калташовых сегодня — в Челябинской области, Башкортостане и на юге Тюменской области. Это как раз зона исторического расселения сибирских татар и башкир, где фамилии на «-ов» от тюркских основ — обычное дело (ср. Каримов, Ишмухаметов). Там же встречается и фамилия Калтасов — с тем же корнем, но другим суффиксальным оформлением.

Менее вероятная, но возможная версия — от прозвища Калташ («мешочек», «кошелёк») для человека невысокого роста, плотного телосложения или, наоборот, скупого. Однако в ономастике такие прозвища редко становятся фамилиями без дополнительного суффикса — в русском языке для этого обычно брали форму «Калташов» уже от самого прозвища, а не напрямую от слова. И в данном случае этническая привязка выглядит убедительнее.

Сословно Калташовы, скорее всего, были государственными крестьянами или служилыми людьми «по прибору» — казаками, стрельцами, ясачными татарами. Дворянских родов с такой фамилией в Российской империи не зафиксировано. Это фамилия, которая говорит не о ремесле или черте характера, а о корнях: предок носителя когда-то был «калташем» — человеком из определённого тюркского племени, осевшего на русской земле.