Фамилия Кальцин — редкий случай, когда корень не прячется за столетиями языковых изменений, а лежит на поверхности. Её основа — «кальций», химический элемент. Но не спешите записывать предков в учёные: в русских фамилиях прямой путь от слова к прозвищу — большая редкость. Скорее всего, здесь сработала метафора или профессиональное прозвище.

Словообразовательная модель проста: суффикс -ин указывает на принадлежность («чей?»). Кальцин — «сын Кальция» или «человек Кальция». Но кто такой «Кальций» в дореволюционной России? Вероятно, не алхимик и не химик. В народной речи «кальцием» могли в шутку называть человека с очень белой кожей, седыми волосами или даже с «известковым» характером — твёрдым, несгибаемым. Вспомните: известь (оксид кальция) веками использовали в строительстве и побелке, и прозвище «Известка» или «Белый» было бы понятно каждому, а «Кальций» — его книжный, чуть ироничный вариант.

Другая, более прозаичная версия — фамилия могла возникнуть в среде аптекарей или лекарей, где слово «кальций» было на слуху. В XIX веке аптекарские ученики нередко получали прозвища по названиям лекарств и веществ: Хинин, Сода, Глицерин. Кальцин — из того же ряда. Если предок работал в аптеке или торговал химикатами, прозвище могло закрепиться за ним и перейти детям.

Географически фамилия редкая и не привязана к одному региону — встречается точечно в центральной России и на Урале, что косвенно подтверждает её «кабинетное» происхождение: её могли дать в среде грамотных людей, а не в крестьянской общине. По сословной принадлежности носители Кальциных, скорее всего, выходцы из мещан или духовенства, где книжные слова и латынь были в ходу.

Похожих фамилий с химическим корнем немного: Фосфоров, Серебров, Медянцев. Но Кальцин стоит особняком — в ней слышна не только профессия, но и лёгкая насмешка, прозвищная живость. В словарях русских фамилий (например, у Б. Унбегауна) эта фамилия не упоминается, что говорит о её нечастотности и, возможно, позднем оформлении — уже в XIX веке, когда фамилии давали не только по отцу, но и по роду занятий или характерной черте.