Фамилия Кальвейт — яркий пример того, как немецкое по происхождению имя прижилось в России. Её основа восходит к средневерхненемецкому kalwe, что значит «лысый» или «плешивый». Слово это могло стать прозвищем для человека с заметной лысиной, а могло указывать на место жительства — на «лысую», то есть безлесую гору. К прозвищу прибавился суффикс -t, который в немецких фамилиях часто выступает как словообразовательный элемент, закрепляющий признак. В итоге прозвище превратилось в фамилию Kahlweit, Kalweit или Kahlveit.

В русском языке фамилия закрепилась в форме Кальвейт. Носители этой фамилии в России — это, как правило, потомки немецких колонистов, которых приглашали в страну в XVIII–XIX веках, в первую очередь при Екатерине II. Немцы селились в Поволжье, Причерноморье, на Волыни и в Петербургской губернии. Там, в иноязычной среде, фамилия и получила своё русское написание. Стоит отметить, что вторая часть фамилии -вейт не имеет отношения к русскому слову «ведать» или «свет» — это чисто немецкая основа, означающая «широкий» (weit), то есть вся фамилия могла буквально значить «широкая лысина» или описывать человека с заметной плешью.

Другие версии происхождения менее убедительны. Иногда Кальвейт пытаются связать с личным именем Kal(l)o, сокращённой формой от Nikolaus (Николай), но для этого нет надёжных лингвистических оснований. Словообразовательная модель с суффиксом -t и прозрачная семантика «лысый» делают версию с прозвищем основной.

По сословной принадлежности предки-носители фамилии в России были в основном крестьянами-колонистами, ремесленниками или мещанами. В дворянские роды немецкие фамилии попадали редко, и Кальвейт — не исключение. Сегодня фамилия встречается в России нечасто, но её носители живут в разных регионах, сохраняя память о немецких корнях и о том, как прозвище, данное по внешности, стало их родовым именем.