Фамилия Камалян — один из характерных примеров армянской модели образования родовых имен. В её основе лежит мужское личное имя Камал. С армянского языка это имя переводится как «лотос». Выбор такого имени для ребёнка был осознанным: родители желали мальчику расти прекрасным и нежным, подобно этому цветку, который в армянской культуре символизирует чистоту и возвышенность.

Словообразовательная модель здесь прозрачна. К имени Камал добавляется суффикс -ян (в старой орфографии — -յան). В армянском языке этот суффикс играет ту же роль, что и русские -ов/-ев или -ин: он указывает на принадлежность к роду. Первоначально фамилии с таким окончанием означали «из семьи такого-то» или «из рода такого-то». Таким образом, Камалян — это буквально «из рода Камала». Само слово «фамилия» по-армянски звучит как «азганун», что дословно переводится как «имя клана», и Камалян полностью соответствует этому определению.

В отличие от многих русских фамилий, которые закрепились за крестьянами лишь после отмены крепостного права, армянские фамилии на -ян имеют более древнюю историю и были распространены среди всех слоёв населения. Фамилия Камалян не привязана к какому-то одному ремеслу или сословию — её носителем мог быть и ремесленник, и священник, и торговец. Встречается она преимущественно в регионах исторической Армении и в армянской диаспоре.